文化是奥林匹克的灵魂。人文奥运作为一种文化理念发挥着不可替代的作用：提高国民素质和开发人才资源
  人文奥运不仅是一个文化理念，而且是一个具有实践特性的可持续发展的文化发展战略。其核心理念是和谐，其用意旨在以奥运促发展，以城市的发展带动奥运的筹办。

北京2008年奥运会的成功，离不开一个和谐的、开放的现代化城市。人文奥运理念的提出与实施，对北京建设和谐社会将产生深远的影响。人文奥运不仅仅是一种文化发展理念，它也是北京建设和谐社会的指导思想。北京作为奥运举办城市，离不开自然环境建设，更需要人文环境的塑造。同时它塑造着市民的理性思考、开放心态、创新精神和包容胸怀等文明素养，为北京建设和谐社会的城市发展提供了全面、协调、可持续发展的精神动力。

人文奥运是指具有中华民族传统民族特色的文化和技艺，是北京提出的具有独特价值的创新理念，它依托有五千年悠久历史的中国文化。人文的核心是“人”，以人为本，关心人，爱护人，尊重人。这就是我们常常说的人类关怀、生命关怀。

人文奥运不仅仅是一个词汇、一个口号，也不仅仅代表了中国的传统文化与奥运精神的契合。而是一个人文时代的到来！人文知识是人类认识、改造自身和社会的经验总结；人文精神则是人文知识化育而成的内在于主体的精神成果，它蕴含于人的内心世界，见之于人的行为动作及其结果。